Каракольские озера — ансамбль из семи высокогорных озер западного хребта Иолго, естественной границы рек Бия и Катунь.
Озерам подарил жизнь ледник, покрывавший когда-то вершины Алтайских гор. С течением времен на него воздействовали климатические условия: суровые морозы сгоняли ниже, оттепели возносили до самых пиков. На пути ледника образовался объемный вал, сотканный разноформатными обломками горных пород, достигающих размеров небольших домов или напоминающие хлебные крохи. С нарастающей мощью ледника «конструкция» опускалась и опускалась. На размер морены влияли степень и продолжительность холодов, преобразующих ее периодически в плотины. Семь спусков — семь плотин, Каракольских озер.
Температурная среда в районе озер отличная от долинной — отстает на 4-5 градусов по Цельсию и, например, в июле равна примерно 10-11°C.
Первое и крупнейшее из Каракольских озер расположено на высоте 1,6 километров над уровнем моря, на дне глубокой впадины. Вода его кристальна и настолько ясно отражает чернеющие скалы, что создает иллюзию собственной чернильности, по которой постоянно пробегает рябь от седловинных ветров. Лишь в предрассветье озеро обретает покой, чтобы с восходом и вернувшимся ветерком, вновь покрыться динамичным «орнаментом».
Второе, тоже довольно большое, озеро находится на расстоянии 3 сотен метров от вышеупомянутого, разместилось оно на высоте 1830 метров над уровнем моря. Очертания его округлы: 440 метров длиной и 350 метров в ширину, береговая линия составляет 1250 метров, а зеркальная поверхность – 117 тысяч квадратных метров.
Еще 5 высокогорных водоемов образуют цепочку, звенья которой несколько меньше первых двух «собратьев» и соединены небольшими разноцветными ручейками 300-800 метров длинной. Озера окольцованы таежными лесами, чья фауна отличается разнообразием: встречаются маралы, кабарги и косули, в приозерной местности – колонки, рыси и соболи; птичье сообщество представляют глухари, рябчики, тундровые куропатки и филины. Многие из обитателей здешней тайги занесены на страницы Красной книги.
Красоту озер выгодно оттеняют густая хвоя тайги вкупе с альпийскими и субальпийскими луговыми просторами, сгруппированные скалы с характерными названиями на подобии «Замка горных духов», таинственные пещеры и миниатюрные водопады.
